本书通过数值模拟的方法探讨了中国中西部前陆盆地的沉降机制，在深入分析盆地构造史、沉积特征等之后，建立了中新世以来前陆盆地弹性岩石圈挠曲模型，并采用有限差分数值方法来模拟盆地演化。通过模拟重建了盆地沉积沉降、构造活动、挠曲变形动态演化过程，预测了不同演化阶段盆地的几何形态、重力异常、沉积厚度等结果。模拟的结果表明，弹性模型基本上能够较好地解释中国中西部地区前陆盆地的沉降机理。