《千只鹤》是川端康成的代表作。三谷菊治的父亲生前与栗本近子和太田夫人有染，在他去世四年之后的一天，在栗本近子举行的一次茶会上，太田夫人与菊治不期而遇。太田夫人思恋她的昔日情人三谷，竟移情于他的儿子菊治，菊治也接受了这一不道德的爱。后来太田夫人似乎出于负罪感而自杀，太田夫人的女儿文子又成为母亲的分身，继续对菊治作“奉献”。结局只有栗本近子仍按原来的方式生活下去。