本书通过描写云南边防部队某部三营九连指导员在战前、战中、战后的生活，塑造了塑造了梁三喜、赵蒙生、靳开来等一批个性鲜明的当代军人英雄群像，反映了对越自卫反击战中战士们在血与火的洗礼中经受的考验，以及他们一心为国，以保卫国家和人民的安全为己任的高尚品质。冲破了军事文学“无冲突论”的老套，正视并深刻反映现实生活的矛盾冲突，揭示军队内部矛盾和历史伤痛，展现了厂阔的社会生活画面。