本书是中国文学史上第一次详尽梳理、系统研究“乐府”的专著。在书中，作者对何谓“乐府”做了明确的界定和分类，并按时代顺序，根据各阶段的特色，选择适当的阐述方式，分别对两汉、魏晋、南北朝和隋唐时期，或是创造或是模仿的乐府诗歌进行了综合性的分析与评述，详细论述了乐府文学自发生至衰落的演变迹略。本书史料搜罗广泛，立论有据，笔调流畅，综纳性强，因而对于研究者极具参考价值。