本书系统评述了明末至20世纪初，两百多年中国学术思想发展的概况，着重就清一代的哲学、经学、史学、等自然科学进行了全面论列，把每一时期的学术作为思潮进行总的历史考察，探讨起因，分析点，剖析衰落之根源，并对各个时期、各学科的代表人物及著作详尽阐述。