本书重点从行政等级化这一中国城市行政管理体制的主要特征着手，系统阐述城市的形成发展、人口增长、最优规模等问题，并在此基础上提出中国城市行政管理体制改革的方向和目标。本研究的意义：伴随着改革开放以来经济增长的奇迹，中国的城市也飞速发展，大城市、特大城市不断涌现，1978-2020年，城市化率从17.92%跃升至63.89%，上升了45.97个百分点。处于转型时期中国城市的形成与发展，既区别于发达国家成熟的市场经济模式，也不同于传统的计划经济模式，形成了“政府主导”+“市场推动”的城市发展模式。尽管城市行政等级制度促进了区域经济中心的形成，但是随着经济发展水平的提升，其负面影响也会逐渐显现。因此，合理化的行政层级制度安排，构建公平合理的城市发展格局成为城市行政体制改革的重要任务。