本书作者选取临床上最常用的中药三百六十五味，遍览唐以前中医经典文献，从药名入手，从药名的字形、字义，详解该药的功效、主治，并附有该药自古以来临床常用且有效的方剂、治验案例。作者一方面证明大部分中药自古以来并非偶然得名或只是根据传说故事得名，而是确实与中药本身的药效或临床应用有关，是古人总结临床经验的结晶。