本书以年为经，以谱主陈曾寿的个人活动、文学创作为纬，逐年、逐月乃至逐日记录谱主的各方面情况，逐渐为读者展现出了一位生活在中国清末、民国时期的朝廷命官、诗坛名宿、词坛名家的漫长、丰富而又曲折的人生经历；并通过谱主的活动，既让读者真切地看到或感受到中国古代封建社会和中华民国必然灭亡的历史潮流，又让读者明确地看到或感受到清末封建知识分子、清朝遗老面对新社会的艰难选择，也让读者明确地看到或感受到中国古代封建文学逐步走向近代化、现代化的艰难历程和中国历史与中国文学发展的必然趋势。