本书选择文人山水画史上具有代表性的十六位画家，其中包括王维、董源、巨然、米芾父子、赵孟頻、元四家等画家和这些画家的四十多幅作品，除了对其生平与艺术品格进行评述，重在阐述他们在画面中对于“真性”的不同表达。力求在展现文人山水画发展脉络的基础上，阐明每位画家如何在画面中寄托不同的生命真实。