所谓肺活贴，是为治疗肺部疾病的药方。小说塑造了几位新时代背景下的年轻人，当他们步入社会时，思维方式和价值观受到了各种挑战，种种掣肘让他们感到如同肺部堵塞一样呼吸不顺畅。面对理想和生存的矛盾，面对职业、情感、责任，他们呈现出了各自不同的心态，并选择了不同的应对方式。小说希冀以这样的描写，形成疏通思维郁结的“肺活贴”，带给人们启示和思考。