本书依据吴任臣《山海经图》的分类方式，将《山海经》中的名物分为“灵祇篇”“异域篇”“兽族篇”“羽禽篇”“鳞介篇”五类，名物收录的原则是该名物必须有明清时期的古图。本书以明清的这些山海经名物图为纲，结合历代注疏以及相关的先秦两汉典籍文献和小学专书，借鉴前贤的理论方法以及研究成果，讲述《山海经》名物的命名之义，是一本普及《山海经》的传统文化读物。