本书是一部深度研究明史的历史著作，因其史料丰赡，信而有征，解析透彻，案例精彩，具有较高的学术价值，至令仍是研究明代政治的重要参考书。本书从各个角度揭示了明代特务制度的起源、演变和特点，帮助读者理解特务组织在明代政治生活中扮演的角色和产生的影响。