现代社会为何不同于传统社会?这种差异的底层机制是什么?为了解答这些问题，吉登斯在本书中为现代性的制度变革提供了一套全新的阐释框架，展示出人们对时间、空间、信任和个人亲密关系等概念的理解和使用，已然随着现代性的出现而发生了根本性的转变，由此也彻底改变了人类的生活方式和现代世界的面貌。