本书是纪实文学作品。任弼时是中国社会主义青年团创始人之一，是国家第一代领导集体的重要成员，有着“人民的骆驼”之称。他出生在偏僻乡村，自幼勤奋自学，博览群书，并富有绘画、音乐才能。他在艰辛生活中磨练了坚韧的意志，培养了吃苦耐劳、勇敢坚强的性格，陶冶了沉静稳重的性情。上中学时受到毛泽东、何叔衡、萧三的影响，为追求真理，获取人生真谛，不顾病痛，历尽艰险，奔赴苏联莫斯科学习。他靠着一天200克黑面包，忍受着各种恶劣的条件，努力学习，把马克思主义的真经带回了祖国。