本书以农家出身的大学生第五健的成长故事为主(明)线，以主人公的对手范宏图的成长为暗线，以主人公与惠英妹、林洁、罗一楠等人的情感冲突为副线。一明一暗、一主一副的双线设置，以及双线的一次次交错、重叠将人物矛盾推向了高潮。书中主人公身上那股愈挫愈勇、永不服输的执着劲儿以及他一直努力保持内心清醒的态度令人动容。