石头宗上承六祖之遗绪、下启三家之宗风，在中国禅宗史和中国哲学史上均占有重要地位。本书以石头宗的历史发展进程为经、以石头宗的禅法思想特质为纬，创造性地回答了石头宗何以能从中唐以前默默无闻的边缘宗派、发展为入宋之后堪与洪州宗比肩的主流宗派这一中国禅宗史上的大问题。通过关联安史之乱、会昌法难、藩镇割据、唐末农民起义及五代地方社会独立等标志性历史事件，本书在唐宋变革的大背景与大视野中，立体丰满地呈现出了石头宗的宗派发展历程、禅法思想的演变过程及其与政治力量的互动过程。