本书是关于一代作家成长的文学批评之作。张莉对20多位与自己同时代的“70后”作家的创作，进行了整体意义上的把握与细致入微的文本分析，其中蕴含着她个人对时代生活的独特理解。张莉试图以自己的方式为那些“70后”作家画下最初的文学形象；寻找到他们作品里那些潜藏着的、正在萌芽的艺术品质并进行阐释；尽可能及时地给一位新作家最初的、较为合适的理解和定位；以与作家一起成长的态度来理解他们。