本书主要的资料依据是：中央档案馆保存的任弼时同志的文稿、电报、讲话记录、工作笔记、书信、题词；中共中央政治局、常委会、书记处、中共中央六届四中全会、六届七中全会、七大主席团会议、七届一中全会及二中全会记录；中共旅莫斯科支部、共青团中央、中共江苏省委、中共湖北省第四次代表大会、中共西北中央局的有关会议记录；共青团中央、中共江苏省委、苏区中央局、湘赣省委和湘鄂川黔省委有关的历史文献；还有，任弼时故居陈列馆所藏任弼时的作文、书信及任氏家谱等。同时，广泛参考了各种报刊和许多与任弼时有关直接接触的同志的方位记录和回忆录等，力求根据大量的手材料，写出较为翔实的信史。
　　《任弼时传》是中共中央文献研究室继编写出版《周恩来传》、《朱德传》后的又一部中国共产党代领导集体成员的政治传记，共60万字。陈云为该书题写书名。.《任弼时传》资料翔实。书中使用的包括：任弼时同志的文稿、电报、讲话记录、工作笔记、书信；中央和地方档案馆所藏有关的档案和历史文献，包括许多重要会议的记录；与任弼时有过直接接触的老同志的谈话记录以及报刊发表的回忆文章等。传记通过介绍他的思想和活动，力求再现这位伟大无产阶级革命家的光辉一生，它既是一部信史，又是可读性较强的革命传统教育读物。

一、童年纪略
二、少年纪学
三、五四启蒙
四、“到俄国去！”
五、在东方大学的熔炉里
六、共青团的“三大”
七、在五洲运动的洪流中
八、努力使团的工作青年群众化
九、在个风浪中
十、“暴动是一种艺术
十一、留守中共中央
十二、在中共江苏省委
十三、从湖北省委到长江局
十四、党的六届四中全会前后
十五、筹建中华苏维埃共和国
十六、宁都会议
十七、湘赣纵横
十八、先遣长征
十九、创建湘鄂川黔根据地
二十、湘鄂川黔保卫战
二十一、长征途中（上）
二十二、长征途中（下）
二十三、西安事变前后
二十四、从云阳改编到山西抗战
二十五、在共产国际的日子里
二十六、回到延安
二十七、整风运动的前奏
二十八、延安整风（上）
二十九、延安整风（下）
三十、整顿经济，发展力量
三十一、党的历史性盛会
三十二、保卫胜利果实，制止反共内战
三十三、全面内战前夕
三十四、当和谈之门被关闭时
三十五、风雨战陕北
三十六、纠正土改工作中的“左”倾错误
三十七、春风送暖到平山
三十八、西柏坡的日日夜夜
三十九、当五星红旗升起的时候
后记