本书作者鲁迅以远古神话、历史传说为题材，写就了8篇脑洞大开的短篇小说。小说的主人公，有古代神话里的英雄，比如射日的后羿、造人的女娲，还有古代的圣人、贤人，比如孔子、老子、墨子、庄子，他们身上都有一些神圣的光圈。鲁迅突发异想：这样一些身上有着神圣光圈的英雄、圣贤，如果有一天成了普通人，神变成人，圣人变成常人，他们会有怎样奇怪的遭遇和奇怪的命运呢？整本《故事新编》就是围绕这个古怪的想象展开的。