本书分两部分，包括《中国考试制度史》《唐宋元明清中枢官制之研究》。《中国考试制度史》通过对大量史料进行列举分析，形象生动地展示了科举制在中国产生、发展、繁荣、衰弱、消亡的历史。有横向的各朝考试制度详尽史料分析，也有纵向的历史沿革描述，更有对历代考试制度进行得失略评，深入浅出，理性而客观。而平实的文风、超出于时代的独特历史视角，更能让大家领略到邓先生学贯中西的史学大家风范。《唐宋元明清中枢官制之研究》则论述了唐三省和枢密院、宋两府、辽金元之一省、明清之内阁等中枢官制的沿革变迁。