本书在系统收集明代中后期各种版本的日用类书，厘清其撰者、文献来源及版本翻刻之过程的基础上，以明代书坊刊刻的诸种日用类书如《便民图纂》《致富奇书》《万宝全书》等为经，以其中的耕作、蚕桑、树艺、占候、牧养等各门具体农学知识为纬，从知识社会学的视角来剖析日用类书中的农学知识，考察促使其产生与发展的社会背景，编纂者如何根据民间社会的需求将它们进行采集、加工与“编码”，这些农学知识在之前已有知识基础上做了何种创新，以及它们的读者受众群体是谁等重点问题。目的是分析日用类书与传统农书中的农学知识在知识获取、生成、传播与应用等方面的不同之处，以及探究明代中后期社会转型与农学知识书写之间的相互关系。