本书记录古代中国自然科学、工艺制造，以及社会现象。编者为了让读者清晰明白地读懂沈括所记载的中国古代各个领域的知识，通过考证史料，查阅资料，选取原文66篇内容，以科学的角度，轻松的语言，科普化学、物理、生物、天文、地理、历史、社会现象等知识，向读者展现沈括笔下的中国。