明代是中国古代文艺思想逐渐成熟的时期，也是古代文艺思想的总结初期和近代性滥觞阶段。明代文艺思想不仅阶段性鲜明，而且因为哲学思想的深刻变化，政治经济发展与此前的异质性，使这一时代的审美观念和审美文化积累了新的、丰富的学术智慧。本书以明代文艺思想的发展为中心，在古今学者研究的基础上，重新梳理论述明代思想发展的历程。全书分为诗学思想史、散文思想史、小说思想史、戏曲思想史、园林艺术思想史、书画艺术思想史六部分，每一部分都关照明代文艺思想发展的大背景，又以各自独特的视角，系统全面地论述各自的发展历程。本书吸收以往的学术成果，又开创自己独特的论述视角，体现出自己独特的学术品格，具有多样性、互动性、融会性、开放性四个显著的特点。本书的出版对推进明代文艺思想的深入研究具有重要的学术价值。