《西游记》是中国古代最著名、成就最高的神魔小说。人民文学出版社出版的《西游记》，底本精良，点校谨严，注释准确，是集全国众多知名专家学者历经半个多世纪精心打造的经典读物，在读者中拥有良好的口碑。为了进一步克服中学生阅读《西游记》的障碍，初中名著高分计划丛书中的《西游记》根据每周阅读计划将全书分为十四分册，每册增加了内容速览，掌握本册的主要内容；阅读指南，指导本册的阅读属性和精读、跳读内容；章回图解，采用思维导图的方法将每回的内容进行梳理，达到一目了然的效果；老师有话说增加了对疑难字词的解释、知识拓展、考点提示等内容；每册后还设置了基础测评和专题探究思考题，有助于掌握本册的要点；每册还设置了扫码听名师说书，介绍本册的主要内容和故事情节。这是一部专门为中学生打造的经典普及读物。
前言
如果要从《西游记》中挑选代表其精神特点的句子，第三十二回的寻穷天下无名水，历遍人间不到山也许最为恰切。试想唐僧师徒，出生入死，降妖伏魔，艰难跋涉于险山恶水之间，是多么令人心驰神往的壮举！无论取经四众，还是读者，都能在这一精神漫游中经受灵魂被洗礼的痛苦与愉悦，从而领悟人生的真谛。而在艺术思维上，《西游记》又正如前人所说纵绝古今，横绝世界，未有如作者之开拓心胸者矣（《古今小说评林》），以它对人类精神世界的动人表现与非凡想象，获得了超越时空的艺术魅力。
一
《西游记》是以唐代高僧玄奘（六二六六四）到印度求法取经这一历史上的真人真事为原始素材的。玄奘自幼入寺读经，随着佛学造诣的加深，他发现佛教内部宗派很多，教义各不相同，争执不休，佛经翻译也多有不当而致费解或失真，决心去佛教发源地天竺（印度）留学取经，穷究佛法。一路之上，历经艰辛，凭着虔诚的信仰和坚强的毅力，终于抵达了目的地。在印度，玄奘遍学大小乘各种佛教教义，获得了崇高的声誉。贞观十九年（六四五）玄奘返国，到达长安。往返共计十九年（一说十七年，《西游记》中为十四年）。他从印度带回梵文佛经六百五十七部，此后十九年，他先后在长安名刹弘福寺和慈恩寺主持译场，共译经论七十五部，一千三百三十五卷，成为中国佛教史上的一代伟人。
玄奘本人曾撰写了一部《大唐西域记》，记载亲身游历过的西域国家和地区的地理环境、城邑关防、交通道路、风土习俗、物产气候、文化政治等方面的情况，具有相当高的史料价值。但玄奘在这部书中没有记述他本人的艰难历程，客观上为后世想象他的旅途故事开了方便之门，也让他的形象被扭曲成为可能。幸好他的弟子慧立、彦悰将其事迹写成《大慈恩寺三藏法师传》，这部历史上最杰出的长篇传记之一记述了玄奘心诚志坚、勇敢无畏的西行经过，与《西游记》中所描写的唐僧有很大不同。
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取经题材文学化的定型始于《大唐三藏取经诗话》，这部作品的产生时间还有争议，现在看到的是宋元刊本。此书共十七节。第一节缺失，所以不知它是怎样描写唐僧出身和西行缘起的。从第二节起，猴行者就参加进来了。此后，一行七人，经过了十几个国度和地方，取回佛经。具体情节与《西游记》出入很大，但也有些有明显的渊源关系。如第十节《经过女人国》与《西游记》中四圣试禅心和西梁女儿国两段故事近似。其他如深沙神、王母池仙桃等描写，也让人联想到《西游记》的有关人物与情节。《取经诗话》突出描写了猴行者的神通广大，他在大战女妖白虎精中的英勇表现，已初具《西游记》中孙悟空的风采。不过，《取经诗话》的作者并不专注于降妖伏魔的战斗描写，重点在宣扬佛教的法力无边。
元代以来，取经题材的戏曲作品相当多，其中《西游记杂剧》是现存最早的一部完整的取经题材作品，它从唐僧出身遭父难写起，由观音安排西天取经，收伏龙马，率孙行者、沙和尚、猪八戒西行，经过女王逼配、火焰山等磨难，取回真经。与《取经诗话》相比，更接近《西游记》。《西游记杂剧》中唐僧师徒四人，加上白龙马，取经队伍与《西游记》完全相同。不但如此，人物的个性也更鲜明，尤其是孙行者，炼就了铜筋铁骨、火眼金睛，神通广大，变化多端，他耳朵里取出生金棍，一筋斗去十万八千里，曾教三界费精神。被唐僧收为徒弟后，一路降妖伏魔，既机智灵活，又勇敢乐观，与小说中的孙悟空更加相似。
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到了明代万历二十年（一五九二），我们今天所看到百回本《西游记》终于问世了。
在现存最早的《西游记》版本上，只署着华阳洞天主人校。鲁迅根据明天启年间《淮安府志》及清人钱大昕、吴玉搢等人的记载与推论，断定《西游记》出于明代文人吴承恩之手，胡适也赞同这一说法，遂为一时之定论，后来排印出版的《西游记》就都署上了吴承恩的大名。
吴承恩（约一五四一五八二），字汝忠，号射阳山人。吴家世代为儒，后来家道中落，他自幼聪颖好学，但在科举上很不得志，只做过长兴县丞这样的小官。一生悒郁，却性格诙谐，曾著有几种杂记，名噪一时。在《〈禹鼎志〉序》中，他说自己幼年即好奇闻，喜读野言稗史类的小说，并产生了强烈的创作欲望。一些学者认为，这为他以后写《西游记》打下了基础。另外，他还有一些诗作，如《二郎搜山图歌》，呼唤二郎神似的神奇英雄，救日月之蚀，斩尽邪恶势力，论者也常将此与《西游记》联系起来。不过，也有人认为《淮安府志》虽记载了吴承恩作《西游记》，并没有说明这是一种什么性质的著作，而黄虞稷《千顷堂书目》曾将吴承恩的《西游记》列入游记类作品，所以怀疑吴承恩是《西游记》的作者。
事实上，明代四大奇书中的《三国演义》《水浒传》《金瓶梅》，我们对它们的作者情况所知也甚少。就《西游记》而言，可以肯定的是，它同时具有世代累积型小说的演变特点，和天才小说家集大成又匠心独运的创作特点。
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