本书首先对古代音韵学术语作了讲解，为初学者理解和学习相关历史文献打下基础。然后围绕音韵学研究的核心——《切韵》系韵书、韵图等代表性文献讲解中古音系和等韵学，并在此基础上讨论上古音系的研究。最后讲述以《中原音韵》为代表的近古音系。