本书通过讨论一系列19世纪、20世纪作曲家众所周知和少为人知的曲目，克雷格尔探索了标题音乐的观念与作品。在那个智性争辩的时代语境中，他呈现了众多理论家如A.B.马克斯、汉斯立克的批评，以揭示标题音乐的发展、传播与接受。书中突出了大量图示和音乐实例，并提供了战争音乐、莎士比亚配乐和歌德《浮士德》的详细个案研究。