全书共六卷，为《闺房记乐》《闲情记趣》《坎坷记愁》《浪游记快》《中山记历》和《养生记逍》，记叙了沈复和陈芸夫妻二人平凡的居家生活、坎坷的人生际遇和浪游各地山水的见闻。沈复大胆描写了他与陈芸之间的心心相印、相濡以沫；不为尊者讳，敢以家丑扬，写出了封建社会的细胞一一家庭的真实面貌，站在主观的立场来揭示家庭中的矛盾和冲突。文笔清新，细致，刻画人微，自然流畅，写情通过个性化的语言和形体动作，将人物刻画得惟妙惟肖。