本书内容包括：袁小孩出生；颠沛流离的童年生活；美好的中学时代；人生的第一次抉择；抗美援朝时报名飞行员；初为人师的农校教学时光；无性杂交实验结出大红薯；为研究高产，初遇遗传学；培育杂交水稻的契机；寻找特优水稻种子；培育人工杂交水稻灵感乍现等。