本书讲述了明朝时, 无锡县有个赌棍叫娄阿鼠, 他杀死了开肉铺的尤葫芦, 并抢走十五贯钱。知县过于执根据一些表面现象, 凭主观推测, 便断定尤葫芦是被其养女苏戌娟和她的“奸夫”熊友兰所谋杀的, 于是就把二人判成死罪。处斩时, 监斩官苏州知府况钟发现案情不实, 当即停止行刑, 亲自查访, 最终勘清此案, 并捉到了逍遥法外的真凶娄阿鼠。这个故事通过生动曲折的艺术情节, 提倡实事求是地搞调查研究, 反对主观主义和官僚主义, 很有现实教育意义。