本书内容描写贾母的贴身丫环鸳鸯, 聪明美丽, 模样标致, 个性倔强, 心高智大。贾母的大儿子--贾赦看中了她,要讨她为妾。鸳鸯至死不从, 并当着贾母及众人的面, 表示宁肯削发为尼, 也不嫁他。贾母因鸳鸯伏侍多年, 得心应手, 不肯丢开这个“活拐杖”, 也怪罪了贾赦。贾赦不敢顶撞母亲, 只好花钱另买一个丫头, 并咬牙切齿地说:“凭她鸳鸯嫁到谁家, 也难逃我的手心, 除非她死了!”后来, 贾母死了, 鸳鸯再也逃不出贾赦的魔掌, 不得不作最后一次的反抗--悬梁自尽。