本书以楹联为引子，立足吴文化发祥地镇江，展示吴文化发祥源头的文化内涵与影响，介绍江南文化的发生历史、基因特质、文化内涵和文化遗产。主要内容包括汉字文化基因，吴文化的发祥，吴文化背景下的家国情怀、名联趣联、民风世俗、节日庆典等、各行各业情况等，涉及的著名典故有泰伯奔吴、永嘉南渡、南宋抗金、赵曾望与《楹联丛话》、赵祖望与《宋词集联》等。全书图文并茂，以楹联为引，历史文化知识为主干，配以精美插图，大众性与学术性兼容。