本书以监狱女警茹烟三十年的从业经历为主线，以茹烟去监狱探望服刑的丈夫王实为切入点，通过回忆和当今两条线索展开茹烟的心路历程和王实的人生剧变过程，揭示了人性的迷失和回归。作品通过人物复杂的内心冲突和思想变化，着意刻画了女主人公茹烟的心灵蝶变和成长轨迹。