本书围绕绘画、雕塑、建筑，梳理了从史前文明一直到20世纪的人类艺术发展史。全书分为四篇：史前艺术、公元初艺术、中世纪艺术、20世纪艺术，共三十八章，书稿内容以时间为主线、以流派为重点以艺术家为对象、以艺术作品为载体。作者力图把历史论述的严肃性、艺术理论的准确性、艺术故事的生动性、艺术作品的多样性、人物形象的丰满性有机地结合在一起，并通过图文结合的形式为读者展现一个丰富多彩、回味无穷、令人印象深刻的艺术发展史。