本书是一部专业、严谨且极具现实感和可读性的社会学作品。人类学家沃利“把自己作为方法”，以真挚且感人的故事带领读者走进她的自传式个人叙事。书中以芝加哥东南部钢铁厂为例，叙述了作者家族四代人(曾外祖父、外祖父、父母及作者)的经历，见证了该钢铁厂由小到大、鼎盛时期及由盛而衰的漫长历程，以及伴随钢铁工业发展演变带来的阶级、阶层的变化，为读者构建了一部波澜壮阔的蓝领工人家庭生活史，让人耳目一新，印象深刻。