本书以马克思主义为指导，立足中华传统文化经典，从万邦时代的远古，到家族与邦国递进的夏商时代，到周朝的宗法政治，春秋战国时代的整合，秦帝国的建立，一直写到清朝，其间民本思想历经数千年演进、嬗变、吸纳、扬弃、提升，形成了丰富的历史元素和精神内涵。本书充分展示了民本思想在历史发展过程的长期合理性，以及整体社会重新构造过程中的艰辛，进而提取民本思想中的积极成分，为当下文化建设提供有益参考。