唐乾符元年(874)，山东淄青。洪流初退，大旱又至。旱至初秋，平卢来人赈灾，几十里施粥场，遍布青州各地。冤句黄家，此时也正大开粥场，施粥赈灾。但至秋中，有节度使遣人来，说私家施粥已然不必，让黄家收了施摊。黄老爷自然照做，然后开始全家准备次年三子扶张的进京科考……