小女孩玛丽·伦诺克斯性情乖戾、长相也不讨喜，一次，因爆发了大规模的瘟疫，她的父母不幸双亡。后来她被寄送到姨父家里，生活在阴暗沉闷的大房子里。一次神奇的经历，玛丽闯入了久已禁闭且荒芜的秘密花园。玛丽、农家小子迪肯和常年被关在阴暗房间里的病态少爷柯林，找到了开启快乐的钥匙，他们和花园经历了一次诗意的复活。

弗朗西丝·伯内特（FrancesHodgsoilBurnett，1849～1924），生于英国曼彻斯特市，1865年随全家移民美国田纳西州。伯内特的父亲早逝，家境贫寒，从18岁开始在杂志上发表故事，贴补家朋。她的第一本畅销书是28岁时小版的《劳瑞家的闺女》，取材于幼年她在英国煤矿的生活。可是，让伯内特闻名于世的，是她的儿童文学作品。1886年她发表了小说《小少爷方特罗伊》，写一个美国小男孩成为英国伯爵继承人的故事。1909年，当她在纽约长岛布置自己家花园的时候，突发灵感，构思出《秘密花园》。