十一岁的弟弟小荷花和十四岁的姐姐大荷花因为父母死于日军轰炸之下，便相依为命摇着破船在湖水里捕鱼，他们发誓要给爹娘报仇。有一次，姐弟俩发现了日军留在湖中的橡皮艇，小荷花便在橡皮艇上钻了许多眼。被游击队杀散的日本兵仓皇驾驶橡皮艇而翻在湖里。小荷花和姐姐驾船追赶泅水逃跑的鬼子，暮色里被鬼子攀上了船舷。为了救弟弟，姐姐大荷花与日本兵同归于尽。本书主题积极向上，语言凝练隽永，故事感人至深，使孩子们在接受爱国主义教育的同时，获得文学与艺术的双重熏陶。