本书着重从现代性的角度入手，分析了中国自晚清以来女性身体在中国现代性进程中的意义及自身奔赴现代性的历程，着力阐发了女性身体在晚清与五四主流话语中被符号化、工具化的具体面向，考察了女性身体与国家、民族、革命、启蒙、科学等话语的隐喻关系。同时，通过具体案例分析，揭示了在中国文化现代性发生期晚清与五四文学中的女性叙事机制、身体叙事形态。