本书先从合肥的飞速发展现象入手，借鉴发达国家的硅谷成长经验，通过理论研究概括四螺旋创新结构，并通过合肥创新型城市建设的实践加以验证；其次，从研究型大学、创新型企业、创新金融、有为的政府四个方面展开，横向深入剖析合肥创新驱动城市发展的内在机理；再次，回到创新与城市发展，从纵向挖掘其内在的超循环机制：基于科学的企业创生—创新链与产业链融合—产业生态的形成—推动创新型城市发展。 本书比较了探讨美国硅谷模式：硅谷模式产生并成长于完全市场经济，政府间接干预的情景下，中国合肥成长于中国二元经济情景，具有自己的独特规律。硅谷模式已经趋于成熟，能否持续、能否复制，为学界、业界关注；合肥模式处于形成之中，既有硅谷的“影子”，又差异于硅谷，更能引起人们的好奇。 本书的创新之处在于：硅谷模式及其他城市相关的著作要么纯学术性，要么纯实践性，合肥模式的模式则采用两种方式的完美结合。硅谷模式的著作，大多原版引进，通过译者理解翻译而成，取决于译者的外语与专业水平；合肥模式，植根于中国的土壤，采用自己的中文表达，更符合国人的思维习惯，易于读者的理解。