本书以明末清初出现的十余种尺牍选本为研究对象，以文本为出发点，结合具体文本内容，并尽最大努力从各方搜集到各种资料，详细考证，紛缕析，从文学和历史等角度，尤其从文学范畴、文体品性、文人礼仪等方面论述了尺牍的文化意蕴，研究它们出现及成书的原因，以及流传的过程等。