本书是中国古代儿童经典启蒙读物, 选编有韵的谚语和文献佳句, 内容十分广泛, 从礼仪道德、典章制度到风物典故、天文地理, 几乎无所不含。书中绝大多数句子都来自经史子集、诗词曲赋、戏剧小说及文人杂记, 其思想观念都直接或间接地反映儒家思想。本书共分为八个篇章, 即“惜时劝学”“修身立志”“识人交友”“为人处世”“家庭孝义”“人生哲理”“社会事理”“自然道理”。本书以权威版本为基础, 对照翻译白话文; 对书中生僻的字词句、专有名词和典章制度等予以注释, 并对涉及典故做了简要说明。