本书讲述了曾被过继到亲戚家的“我”背负两个家庭前行的感人故事。“我”家三个兄弟，表叔则膝下无子只有一女，两家人商后“我”被过继给表叔家。后来表婶生下一子，我于是回到自己家中。然而表叔家却接连遭遇不幸：女儿遇人不淑，过失伤人，被判处十五年徒刑。刑满释放后她受到歧视，身体也因工伤致残。表叔采药时不慎遭遇毒蛇，不治身亡。儿子饮过多不慎死亡，表婶成了孤家寡人。感念表婶的善良和当年的照顾，“我”承担起给她养老送终的责任，两家人从此成为一家人。