本书由动物的定义开端，开始认识动物的高级分类(门)，了解关于动物演化关系的新观点，明晰每类动物的生物学特征。主要内容包括：动物是什么、动物门、动物演化树、基础动物：海绵、珊瑚和水母、两侧对称动物：构筑一个身体、冠轮动物总门：奇妙的蠕虫、蜕皮动物总门：昆虫和线虫、后口动物总门(上)：海星、海鞘和文昌鱼等。

致谢1

第一章动物是什么1

第二章动物门9

第三章动物演化树17

第四章基础动物：海绵、珊瑚和水母26

第五章两侧对称动物：构筑一个身体38

第六章冠轮动物总门：奇妙的蠕虫47

第七章蜕皮动物总门：昆虫和线虫59

第八章后口动物总门（上）：海星、海鞘和文昌鱼75

第九章后口动物总门（中）：脊椎动物的兴起88

第十章后口动物总门（下）：陆生脊椎动物103

第十一章魅力无穷的动物117

译名对照表126

扩展阅读133