本书将但丁置于他所处时代的社会和文化背景下，通过分析但丁在佛罗伦萨管理委员会发表的每一次公开声明，账单、担保书、信件等，首次重构了他家庭的经济和社会状况、他婚姻的意义以及他政治承诺的性质等问题。他有世俗的一面，渴望权力、金钱、家庭、友谊和爱；同时他也是历史上最伟大的天才之一，是不朽杰作《神曲》的作者。