本书分为三个部分。第一部分讨论的问题包括：生命原子从何而来？地球的年龄有多大？在生命开始之前，地球是什么样子的？水从哪里来？等。第二部分描述了某些有机分子如何自发地聚集成原始细胞群，这些原始细胞可以经过选择而进化成原始的生命系统。第三部分，列举了一些悬而未决的问题。