本书以简?爱的成长历程为主线，描绘了她对自我和真爱的追求，展现了她不安于现状，独立自主，自尊自强，勇敢坚韧的品质。小说发表之初在英国文坛引起轰动，被认为是一部具有浓厚浪漫主义色彩的现实主义小说，也是一部带有自传色彩的作品，是夏洛蒂?勃朗特“诗意的生平写照”。《简?爱》被英国小说家萨克雷赞誉为“一位伟大天才的杰作”。