本书是日本国民大作家夏目簌石的长篇代表作。故事以开化后的日本明治时代的东京为背景, 以新婚半年的津田夫妇的生活经历和感情纠葛为线索, 主要描绘了日本中上阶层的亲族关系、人情往来还有代际冲突, 也反映了他们与底层民众之间近乎不可调和的隔阂与矛盾。小说以应接不暇的人物活动、表情对话和心理描写, 塑造了多个性格鲜明、立场各异的人物, 更通过一次次精彩的人物对话, 呈现了一幕幕紧锣密鼓、唇枪舌剑下的明争暗斗。