本书致力于探讨作为整体的东南亚如何在特殊的自然地理和地缘政治环境下发展与外部世界的关系，并在权力弱势的情况下通过不断适应和改造外部的压力（因素）为自身争取有利的地位。 本书对东南亚地区各国的历史作了概要的梳理，从东南亚地区本身发展的实践及逻辑过程中，阐明了“东南亚”这一名称的由来及所代表的深刻含义，揭示了东南亚地区各国之间错综复杂的关系，以及其历经曲折、演变至今的发展轨迹。从中读者可以初步了解东南亚国际关系的本质和特点，鉴古知今，大致理解当今东南亚国际关系的发展变化。

贺嘉洁，复旦大学国际关系与公共事务学院国际政治系教师，国际关系博士。主要从事东南亚区域合作、中国与东盟关系以及澜湄合作等研究，关注区域主义、基础设施投资、海洋安全与合作、族群冲突等问题。研究成果发表于International Studies Review,《世界经济与政治》、《东南亚研究》、《美国问题研究》等国内外知名期刊，主持国家社科基金青年项目一项，并作为课题组成员参与若干国家社科基金项目。