本书编选中国现当代文学中的经典之作，由复旦大学中文系博导陈思和及弟子宋炳辉主编，参与者有郜元宝、张新颖、王光东、宋明炜、段怀清、金理等；编选20世纪以来的文学作品，选有梁启超、鲁迅、许地山、朱自清、冰心、徐志摩、叶圣陶、废名等人的经典作品；希望读者能在书中尽得20世纪文学的精华。本选题《断壁之上》选入从钱锺书《魔鬼夜访钱锺书先生》到路栩《蜗牛在荆棘上》等篇章。